Biomédica do Butantan Recebe Prêmio Internacional por Pesquisa de Vacina Contra Pneumococo

Reconhecimento Internacional: Biomédica do Instituto Butantan Recebe Prêmio por Pesquisa de Vacina Contra Pneumococo

A biomédica e doutoranda Giovanna de Brito Carneiro, do Instituto Butantan, alcançou um marco significativo na área da microbiologia e imunologia ao ser uma das vencedoras do renomado Prêmio Robert Austrian em Vacinação Pneumocócica 2024. Este prêmio, concedido pela Sociedade Internacional de Pneumonia e Doenças Pneumocócicas (ISPPD), reconhece avanços excepcionais no desenvolvimento de soluções vacinais inovadoras contra o Streptococcus pneumoniae, um dos agentes patogênicos mais preocupantes para a saúde pública global.

O Contexto da Pesquisa

O Streptococcus pneumoniae, ou pneumococo, é responsável por milhares de mortes anuais no mundo, afetando principalmente crianças menores de cinco anos e idosos. Essa bactéria causa uma ampla gama de doenças, incluindo pneumonia, meningite, sepse e otite média aguda. Apesar do impacto positivo das vacinas conjugadas pneumocócicas atualmente disponíveis, que protegem contra até 20 sorotipos, o desafio de cobrir mais de 100 sorotipos conhecidos do pneumococo permanece.

Nesse cenário, a pesquisa de Giovanna Carneiro oferece uma alternativa promissora, com o objetivo de desenvolver uma vacina de ampla cobertura. A proposta é superar as limitações das vacinas atuais, que frequentemente precisam ser atualizadas para incluir sorotipos emergentes.

Detalhes do Estudo

A pesquisa, intitulada "CyaA vector carrying fragments of the PspA antigen: towards the development of a broad-coverage pneumococcal vaccine", foi desenvolvida sob a orientação da pesquisadora científica Maria Leonor Sarno de Oliveira, no Laboratório de Bacteriologia do Instituto Butantan. O trabalho também contou com a colaboração do pesquisador Daniel Ladant, do Instituto Pasteur de Paris, fortalecendo o intercâmbio de conhecimentos entre instituições de pesquisa de renome internacional.

A estratégia principal do estudo envolveu o uso da toxina adenilato ciclase (CyaA), da bactéria Bordetella pertussis, como vetor para transportar fragmentos do antígeno PspA (Pneumococcal Surface Protein A) ao sistema imunológico. O PspA é uma proteína altamente conservada entre os diversos sorotipos de pneumococo, tornando-se um alvo ideal para uma vacina de largo espectro.

Entre 2022 e 2023, as moléculas desenvolvidas foram testadas no Instituto Pasteur, mostrando resultados muito promissores. Os experimentos iniciais indicaram que o vetor vacinal apresentava alta reatividade com isolados de diversos sorotipos e conferia proteção eficaz em modelos não clínicos de pneumonia e sepse. Esses achados reforçam o potencial de uma vacina que não dependa da inclusão específica de sorotipos, ampliando consideravelmente o impacto na prevenção de doenças pneumocócicas.

Reconhecimento e Impacto

O Prêmio Robert Austrian é uma das mais prestigiosas honrarias na área de vacinação pneumocócica. Instituído em homenagem ao médico que pioneiramente descreveu as doenças pneumocócicas, o prêmio destaca trabalhos que promovem avanços significativos no combate a essas infecções. A conquista de Giovanna Carneiro não apenas valida a excelência científica de sua pesquisa, mas também posiciona o Instituto Butantan como um centro de referência em inovações tecnológicas e biomédicas.

Essa conquista também reflete a importância das colaborações internacionais. A parceria com o Instituto Pasteur permitiu o acesso a tecnologias de ponta, ampliando o alcance e a robustez da pesquisa. Para o Brasil, esse reconhecimento internacional é um indicador claro do potencial do país em produzir soluções científicas de relevância global.

Próximos Passos

A pesquisa de Giovanna segue financiada pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) e pela Fundação Butantan. Com base nos resultados iniciais, os próximos passos incluem:

• Testes adicionais de eficácia e segurança: Os experimentos serão expandidos para avaliar a imunogenicidade a longo prazo e identificar possíveis efeitos adversos em diferentes modelos experimentais.

• Ensaios clínicos: Planejamento e execução de estudos clínicos para validar a eficácia da vacina em populações humanas, com foco em grupos vulneráveis, como crianças e idosos.

• Publicações científicas: Divulgação dos resultados em periódicos de alto impacto e apresentações em congressos internacionais para fomentar colaborações e avançar no desenvolvimento da vacina.

Vacinas Pneumocócicas e o Futuro da Imunização

Desde a introdução das vacinas conjugadas, como a PCV10, no Calendário Nacional de Imunização em 2010, o Brasil registrou uma queda significativa nos casos de doenças pneumocócicas invasivas. Contudo, o fenômeno da substituição de sorotipos – no qual sorotipos não cobertos pela vacina ganham prevalência – continua sendo um desafio para a saúde pública.

A proposta de Giovanna Carneiro aborda diretamente essa questão, oferecendo uma solução vacinal que transcende as limitações dos sorotipos. Essa abordagem representa um grande passo na luta contra o pneumococo, contribuindo para a redução da mortalidade e morbidade associadas a esse patógeno em escala global.

Inspiração para Novas Gerações

A história de Giovanna Carneiro é um exemplo inspirador para jovens cientistas e profissionais da saúde em formação. Sua dedicação à pesquisa, aliada à capacidade de inovar em um campo tão desafiador, demonstra o impacto transformador que a ciência pode ter na saúde pública.

Além disso, sua conquista reforça a importância de investir em educação, pesquisa e colaborações internacionais. Apoiar projetos como o de Giovanna é essencial para enfrentar os desafios globais em saúde e promover o desenvolvimento de soluções inovadoras que beneficiem toda a humanidade.

Com o prêmio Robert Austrian, Giovanna não apenas se junta a um seleto grupo de pesquisadores reconhecidos mundialmente, mas também inspira uma nova geração de cientistas a continuar explorando os limites do conhecimento em busca de um futuro mais saudável e equitativo.

Giovanna Carneiro, doutoranda do Instituto Butantan, é reconhecida pelo desenvolvimento de uma vacina inovadora de ampla cobertura contra o Streptococcus pneumoniae.

Fonte: Instituto Butantan. Biomédica e doutoranda do Butantan é uma das vencedoras do Prêmio Robert Austrian por pesquisa de vacina contra pneumococo. Disponível em: https://butantan.gov.br.

Lucas W.S de Sousa, Biomédico Microbiologista editor e idealizador da página Microbiologia Clínica Brasil.