Malassezia Globosa: O Fungo Silencioso que Potencializa o Crescimento do Câncer de Mama

Estudo revela como a presença de Malassezia globosa no tecido mamário pode acelerar a progressão do câncer, abrindo novas possibilidades para tratamentos focados no microambiente tumoral

Malassezia globosa: O Fungo Silencioso que Acelera o Crescimento do Câncer de Mama

Um estudo recente revelou uma conexão surpreendente entre um fungo comum, Malassezia globosa, e o câncer de mama. O fungo, geralmente encontrado na pele humana, pode ter um papel importante na aceleração do crescimento de tumores mamários, influenciando o sistema imunológico e alterando o ambiente ao redor do tumor.

O Que é Malassezia globosa?

Malassezia globosa é uma levedura, ou seja, um tipo de fungo, que vive naturalmente na pele de humanos e animais. Normalmente, não causa problemas sérios, mas em certas condições pode estar relacionado a doenças de pele, como a caspa e dermatites. No entanto, estudos recentes sugerem que ele também pode estar envolvido na promoção de alguns tipos de câncer, como o de mama.

A Relação entre Malassezia globosa e o Câncer de Mama

Pesquisadores descobriram que pacientes com câncer de mama apresentam uma maior quantidade de Malassezia globosa em seus tumores. Esse fungo parece desempenhar um papel ativo na aceleração do crescimento tumoral, alterando o ambiente ao redor das células cancerígenas. Em modelos animais, os cientistas observaram que camundongos colonizados por M. globosa tiveram uma progressão tumoral mais rápida e uma menor taxa de sobrevivência em comparação com os não infectados.

Além disso, o estudo mostrou que, ao eliminar o fungo com antifúngicos, a taxa de crescimento dos tumores diminuiu, sugerindo que M. globosa influencia diretamente o desenvolvimento do câncer.

O Papel da Inflamação e do Sistema Imunológico

Um dos pontos mais importantes do estudo foi a descoberta de como o fungo Malassezia globosa afeta o sistema imunológico. O fungo aumenta a produção de uma substância chamada interleucina 17A (IL-17A), uma molécula que promove inflamação no organismo. Essa inflamação não apenas ajuda a proteger o corpo contra infecções, mas também pode, paradoxalmente, favorecer o crescimento de tumores.

A IL-17A atrai células do sistema imunológico conhecidas como macrófagos, que podem ter dois comportamentos: combater ou ajudar o tumor. O estudo revelou que, sob a influência de M. globosa, os macrófagos adotam um comportamento que facilita o crescimento do tumor, ao invés de combatê-lo. Esses macrófagos “do tipo M2” ajudam o câncer a se desenvolver, criando um ambiente favorável para a progressão do tumor.

Metabolismo Alterado: Como o Fungo Muda o Comportamento das Células

Além de influenciar o sistema imunológico, o fungo Malassezia globosa também afeta o metabolismo das células cancerígenas. O estudo mostrou que o fungo aumenta a produção de uma enzima chamada Sphingosine Kinase 1 (Sphk1). Essa enzima está envolvida no processamento de gorduras dentro das células. Em tumores colonizados pelo fungo, a quantidade de gordura dentro das células cancerígenas aumenta, o que favorece seu crescimento.

Quando os cientistas inibiram a produção da Sphk1 nas células cancerígenas, a quantidade de gordura diminuiu e o crescimento do tumor foi retardado. Isso sugere que o fungo não só promove a inflamação, mas também altera o metabolismo das células cancerígenas, tornando-as mais propensas a se multiplicarem rapidamente. Implicações para o Tratamento do Câncer de Mama

As descobertas deste estudo abrem novas possibilidades para o tratamento do câncer de mama. Identificar a presença de Malassezia globosa em pacientes pode ajudar a desenvolver novas estratégias de tratamento. Combater o fungo diretamente, por meio de antifúngicos, ou bloquear suas ações no sistema imunológico e no metabolismo celular, pode se tornar parte das terapias futuras contra o câncer de mama.

Por exemplo, o estudo mostrou que, ao combinar o uso de antifúngicos com medicamentos quimioterápicos, como a doxorrubicina, os resultados no controle do tumor foram melhores do que com a quimioterapia sozinha. Isso sugere que, ao tratar a infecção por Malassezia globosa, os médicos podem aumentar a eficácia dos tratamentos tradicionais contra o câncer.

Conclusão

Este estudo traz uma nova perspectiva sobre o papel dos microrganismos, como fungos, no desenvolvimento de cânceres. A colonização por Malassezia globosa em tumores de mama parece ser um fator que acelera a progressão do câncer, ao influenciar a resposta imunológica e o metabolismo celular. No futuro, tratamentos focados na eliminação desse fungo ou na interrupção de seus efeitos podem se tornar uma nova estratégia na luta contra o câncer de mama.

Referência:

LIU, Miao-Miao; ZHU, Hui-Hui; BAI, Jie; TIAN, Zi-Ye; ZHAO, Yu-Jing; BOEKHOUT, Teun; WANG, Qi-Ming. Breast cancer colonization by Malassezia globosa accelerates tumor growth. Microbial Pathogenesis, 2024. Disponível em: https://doi.org/10.1128/mbio.01993-24. Acesso em: 5 set. 2024.

Lucas W. S. de Sousa, Biomédico Microbiologista editor e idealizador da página Microbiologia Clínica Brasil