Descoberta de um novo vírus nas profundezas do Oceano Pacífico

Uma equipe de cientistas acaba de fazer uma descoberta fascinante nas profundezas do Oceano Pacífico. Eles isolaram e estudaram um novo vírus que infecta bactérias, conhecido como bacteriófago, encontrado a 8.900 metros de profundidade na Fossa das Marianas.

Este vírus, chamado vB_HmeY_H4907, é o bacteriófago oceânico isolado mais profundo já descoberto. Ele infecta bactérias do gênero Halomonas, que são abundantes nos oceanos profundos. Análises mostraram que o vB_HmeY_H4907 pertence a um grupo de vírus conhecidos como sifovírus, que têm uma cauda longa e não-contrátil.

O que é realmente notável é que o genoma deste vírus é muito diferente de outros bacteriófagos conhecidos. De fato, ele parece pertencer a uma nova família viral, denominada Suviridae. Membros desta família parecem ser amplamente distribuídos nos oceanos profundos, o que sugere que este novo grupo viral é prevalente nesses ambientes extremos.

Além disso, o vB_HmeY_H4907 parece ter um estilo de vida lisogênico.

Isso significa que ele pode integrar seu material genético ao genoma da bactéria hospedeira, ao invés de sempre matá-la. Essa relação mais “simbiótica” pode ter levado a uma coevolução entre o vírus e seu hospedeiro bacteriano.

As análises genômicas também encontraram evidências de possíveis transferências horizontais de genes entre o vírus e a bactéria. Isso ocorre quando trechos de material genético são transferidos entre organismos distintos.

Portanto, esta descoberta fornece novos conhecimentos sobre a diversidade viral nos abismos oceânicos, particularmente de vírus lisogênicos. Também lança luz sobre as interações vírus-hospedeiro em ambientes extremos.

Os pesquisadores afirmam que as análises genômicas servem de base para futuros estudos evolutivos e funcionais desta nova família viral Suviridae.

Fica evidente que ainda há muito a explorar sobre a vida microbiana que prospera nas profundezas dos oceanos. Que outros segredos dos vírus marinhos serão revelados por pesquisas futuras?

Artigo original: Su Y, Zhang W, Liang Y, Wang H, Liu Y, Zheng K, Liu Z, Yu H, Ren L, Shao H, Sung YY, Mok WJ, Wong LL, Zhang Y-Z, McMinn A, Wang M. Identification and genomic analysis of temperate Halomonas bacteriophage vB_HmeY_H4907 from the surface sediment of the Mariana Trench at a depth of 8,900 m. Microbiology Spectrum. September/October 2023;11(5):e01912-23. doi: 10.1128/spectrum.01912-23.

Lucas W.S.Sousa, Biomédico Microbiologista, editor e idealizador do Site Microbiologia Clínica Brasil.